1美分硬幣終結232年歷史！美國財政部為何停止生產最小面額硬幣？

美國財政部在2023年12月做出重大決定，正式終止生產一美分硬幣，這枚陪伴美國232年的最小面額貨幣就此告別歷史舞台。背後的驅動力，主要來自製造成本持續上漲，已遠遠超出硬幣的面值，讓生產變得毫無經濟意義。財政部長珍娜·葉倫親自敲下最後一枚一分硬幣，為它的漫長生涯畫下句點，這一事件也引發全球對低額硬幣命運的熱烈辯論。

美國一分硬幣的歷史與終結

回顧美國一分硬幣的來龍去脈，它起源於1792年美國造幣廠的成立，從那時起就開始源源不絕地生產，成為美國貨幣史上最經典的象徵。這枚硬幣歷經兩百多年的風風雨雨，記錄了國家經濟的起伏與社會的轉變。早期它完全由純銅製成，但到1982年，隨著銅價飆升，便改用鋅芯外鍍銅的設計，這不僅反映了材料成本的壓力，也彰顯了貨幣生產如何緊跟經濟脈動。

時至今日，一分硬幣的購買力已大幅縮水，在日常消費中幾乎淪為擺設。進入21世紀，生產每枚硬幣的費用竟達到1.7美分，遠高於其1美分面值。這導致美國造幣廠每年為此損失數千萬美元，迫使當局重新檢視其存續價值。最終，在2023年12月，葉倫部長親手完成最後一擊，結束了這232年的生產傳統，宣告一個舊時代的落幕。

製造成本高昂：終止生產的關鍵原因

一分硬幣走向終點的核心因素，便是其驚人的生產開支。美國鑄幣局的數據顯示，每枚一美分硬幣的材料和人力成本高達1.7美分，這主要歸咎於鋅和銅等原料價格的持續走高。自2006年起，這些費用就已超越面值，造成所謂的「負面鑄幣稅」，也就是說，每生產一枚硬幣，國家就得倒貼錢。

這種明顯的經濟失衡，讓專家和決策者多年來紛紛倡議淘汰一分硬幣。例如，卡托研究所便在報告中深入剖析了這一議題，強調繼續生產不僅無益於經濟效率，還白白浪費資源。卡托研究所的觀點很明確：當硬幣成本高於價值時，強行維持已不可行。事實上，這種現象還促使政府探索更節約的貨幣管理策略，以減輕財政負擔。

全球趨勢：其他國家如何處理低面額硬幣？

美國的這一步，並非孤例；事實上，許多國家早已因類似經濟壓力，而選擇放棄最低面額硬幣。這股浪潮顯示，低額貨幣的淘汰正成為國際共識。

• **加拿大：** 早在2013年，加拿大就全面停產其一分硬幣，並逐步從市場撤出。加拿大銀行當時解釋，這項變革能顯著提升零售和消費的便利性，且對價格水準影響有限。加拿大銀行的實踐證明，大多交易會自動四捨五入至最近的五分錢，運作順暢無礙。
• **澳洲與紐西蘭：** 這兩個國家更早行動，多年前便廢止了一分和兩分硬幣，並順利推行現金四捨五入機制，避免了低額硬幣的麻煩。
• **英國與歐元區：** 雖然英國的一便士和歐元區的一歐分硬幣仍舊存在，但相關辯論從未停歇。有些地區已推廣無現金支付，或在現金交易中適用四捨五入，以減輕負擔。

這些國家的成功案例，為美國提供了實用參考，證明廢除低面額硬幣不僅可行，還能順應全球支付簡化的潮流。舉例來說，加拿大的經驗還顯示，消費者很快就能適應新規則，而零售效率明顯改善。

廢除一分硬幣的潛在影響與爭議

一分硬幣的退出，勢必在美國社會掀起漣漪，帶來各種層面的變化與討論。

• **對消費者的影響：** 現金購物時，找零將改為四捨五入至最近的五美分。比如，2.98美元的帳單可能收成3.00美元，2.92美元則可能變成2.90美元。有些人擔憂這會造成輕微的價格上漲，感覺像隱形通貨膨脹，但實際上，這種調整通常平衡分布。
• **對零售商的影響：** 商家需更新收銀系統和流程來配合新規定。短期內或許有點麻煩，但長遠而言，能省下處理零星硬幣的時間與精力，提升整體營運速度。
• **經濟效益與環境效益：** 政府每年可省下數千萬美元的開支，同時減少金屬提煉和加工的環境負荷。這不僅是財政上的解脫，還兼顧了可持續發展。
• **文化與情感價值：** 對硬幣收藏愛好者和懷舊一族來說，這是歷史斷層，喚起對舊時光的感慨。

雖然這些影響和爭議不可忽視，但綜觀經濟邏輯與國際先例，淘汰一分硬幣仍被視為理性選擇。它不僅解決了當前痛點，還為未來更精簡的支付生態鋪路。

小結

美國一分硬幣的謝幕，不單是貨幣政策的微調，更是時代轉型的縮影。它凸顯了當今貨幣體系如何優先考量實用與效率，從高成本生產到全球低額硬幣的逐步退出，都在訴說這一轉變。離開這枚承載232年記憶的硬幣，雖有幾分不捨，卻也開啟了支付數位化和簡化的新篇章，讓美國經濟運轉更為輕盈。